第489章 高台一问输贏意，懒客无言踏路行
五月二十，梁州，京城西郊四十里。
长风骑大营扎在开阔地上，依河而建，东西绵延五里，辕门高耸，营柵整齐，旗杆上悬著的“长风”二字大旗被风扯得猎猎响。
校场在大营正中，方圆二十亩，黄土夯实，日日踩踏之下硬得跟石板没两样。
此刻校场上腾著一片连天的黄灰，四千骑兵分成两队，正在做对向衝锋变阵操演。
前排的骑手夹紧马腹，木棍平端，棍头指向对面衝来的友军。
两队相距三百步时，號角骤变。
高低两声交替，前排骑手同时將枪收起，换握马刀，身体伏低，整支队伍在全速衝刺中完成了从锥形阵到横阵的切换。
速度不慢，但中段偏右的位置有两骑慢了半拍，马头挤在一处，差点撞上。
高台上的人看得清楚。
孟江怀身披银甲，双手背负，立在高台最前沿。
校场上的尘土翻上来，沾在他的铁靴上。
高台是一座三丈见方的木製望台，四根粗柱撑著顶上的遮阳帐布，帐布下掛著一面小旗，绣的也是“长风”二字。
檯面上除了一张矮桌、一壶凉茶、两只粗碗之外，什么都没有。
矮桌上摊著一份操演簿册，风吹过来，纸页翻了一下。
校场南侧，又一轮对冲开始。
號角换了调子，右翼骑手催马加速，从横阵中劈出一个尖角，向对面阵线的衔接薄弱处扎过去，蹄声沉闷而连片。
孟江怀的视线跟著那个楔尖移动，看它扎进对面阵线，看阵线后排的骑手收马侧让、腾出空间、再从两翼合拢。
整个过程乾净利落，比方才的变阵强了不止一筹。
他的表情始终没有变化。
脚步声从高台的木梯方向传上来。
踩木板的声音不重，但节奏隨意得很，一步跨两级，走到最上面那级还顿了一下，靴底在檯面上蹭了蹭。
孟江怀没有回头。
来人穿过高台，走到他右侧三步远的地方站定，双手抱在胸前，也往校场下面看了一眼。
“你这阵练得不错。”
声音年轻，带著股子不加掩饰的懒散劲。
“比我们那帮只知道站桩的步卒看著顺眼多了。”
孟江怀依旧盯著校场，没有转头。
来人是习錚。
一身黑色常服，衣袖隨意挽到肘下，露出一截结实的小臂，腰间只掛了一只水囊和一柄短刀。
他比从关北回来之前瘦了一圈，但肩膀还是那么宽，站在那里，影子能遮住半张矮桌，额前的碎发被风吹得乱七八糟。
校场下又响起一阵號角，他的视线跟著骑阵移动了一下，嘴角微微一撇。
“换阵的时候中段偏右那个位置总慢，练了多少天了？”
孟江怀这才侧过头来看了他一眼。
“你今日休沐，不在京里待著，跑我这来做什么？”
习錚把视线从校场上收回来，偏过头看著孟江怀的侧脸。
“来看看你有没有接到命令。”
他说到这里，顿了一下。
“太子殿下要动兵截杀南迁世家的事，你知道了吧？”
校场上正好一阵蹄声滚过，轰隆隆的，把他这句话的尾音压了下去。
孟江怀收回目光。
“知道。”
“但我没有接到任何出兵的諭令。”
习錚皱起了眉头。
“没有？”
他转过身来，正对著孟江怀，两手还抱在胸前。
“不可能，我爹和我爷爷今早还在说，东宫今日必会派兵出发。”
“长风骑不动，难道让我爹带铁甲卫去追？”
孟江怀没有接他这句话。
校场下的骑阵重新整队，归入各自的百人方阵，马匹打著响鼻，蹄子在硬土上踢了两下。
习錚等了五六息，没等到回答。
“你倒是说话啊。”
孟江怀把双手从背后放下来，右手搭在望台的木栏杆上。
“如今的大梁，又不止长风骑和铁甲卫两支能战之军。”
习錚愣了一下。
“你是说……”
“太子那支新军？”
习錚把抱著的双手放下来，右手拍了一下栏杆，声音里带上了一股没掩住的不屑。
“別闹了，那支军队成立至今不足两月，连像样的操练都没几次。”
“裁撤卫所凑出来的散兵游勇，马还没骑利索，刀都没磨快，太子为何放著我们两把现成的刀不用，派一群新兵蛋子去办这么要紧的事？”
他说完，自己也停了一下，嘴角的弧度慢慢收了回去。
校场上的操演还在继续，號角声换了调子，第三轮衝锋开始，蹄声重新铺天盖地地涌上来。
习錚看著校场下那片尘土里翻涌的骑阵，四千匹战马在號令下进退一致，刀光枪影在黄灰中忽隱忽现。
这是大梁最精锐的骑兵，大梁公认的第一骑军。
孟江怀没有接他的话，只是看著校场，过了好一会儿，他才开口，声音不高。
“你爹没跟你说为什么？”
习錚撇了撇嘴。
他的视线从校场上移开，落在远处营柵外的水面上，水面反著午后的日光，亮晃晃一片。
“我知道你什么意思。”
他的声音低了下来。
“无非是太子殿下想要一支真正属於他的军队。”
这句话说出来之后，高台上安静了两息。
习錚用右手食指敲了敲栏杆。
“我们这两支，说到底是向著大梁，向著龙椅上那位，而不是单向著他东宫。”
“他要截杀北迁的世家，这事办好了是功，办砸了是过，无论哪一头，他都不想让我们去沾手。”
他顿了一下。
“用新军去办，贏了，是他东宫自己的功，甚至可以將兵权握在手里。”
“输了，也是不伤根本。”
说完之后他自己笑了一声，笑里头没什么高兴的意思。
“你看，我现在也会说这种话了。”
孟江怀转过头来，目光在习錚脸上停了一息。
那个从前只知道抡枪骂人、谁不服就打到服的愣头青，嘴里说出来的话，已经不是从前那个味道了。
习錚像是被自己那股子感慨弄得有些不自在，扭了扭脖子，咔嘣响了一声。
“你说圣上怎......”
话没说完。
孟江怀的目光扫了过来，习錚后面的字硬生生卡在嗓子里。
他挠了挠后脑勺，嘴巴张了一下又闭上了。
“行了行了，当我没说。”
他摆了摆手，语气恢復了惯有的散漫。
“你怎么跟个老头子一样，一点玩笑开不起。”
孟江怀把视线收回去，重新落在校场上。
习錚在旁边站著，无聊地用手指弹了弹腰间水囊的绳结，水囊里发出咕嚕一声。
沉默了一阵。
习錚换了个话题，嘴角重新带上了那种惯有的调侃。
“不过话说回来，太子殿下自从组建新军之后，从西域又弄了不少好马。”
“我前几日路过城南大营，特意去瞄了一眼，那帮新军也是按骑军建制来编的，架子已经搭起来了，马匹配得齐整。”
他偏过头来看著孟江怀的侧脸。
“孟大统领。”
他拖长了声调。
“你这大梁第一骑，怕是不再是独一份的恩宠了。”
孟江怀没有转头。
“或许吧。”
习錚本以为能从他脸上看到点什么，哪怕是一丝不快也好。
但孟江怀的脸上什么都没有，从他上高台到现在，一个多余的表情都没出现过。
习錚嘴角撇了一下，把后面的话咽回去了。
他往高台边缘走了两步，双手撑在栏杆上，身体往前探了探，俯瞰著下方正在列队归营的骑阵。
风从河面方向吹过来，裹著水汽和泥土的气味。
他突然笑了一声，像是自言自语。
“不过，咱们不去也好。”
孟江怀这迴转过了头来。
习錚的手指在栏杆上敲了两下，目光看著远处营门的方向。
“当时安北王离京之前，从咱们两军里各挑了五千精锐带去了关北。”
“那帮人是我们看著练出来的，吃过一个锅里的饭。”
“这次若是派我们去截那批北迁的世家，在半道上碰见的是他们这群傢伙，是打还是不打？”
校场上號角停了。
骑阵归列，蹄声零散下来，只剩下零星几匹马在原地踢土。
“里外不是人。”
习錚把这几个字丟出来，语气里什么情绪都有，又什么情绪都不深。
他撑在栏杆上的手收了回来，直起身，伸了个懒腰。
“让那帮新兵去撞刀子，小爷我倒是省心了。”
他拍了拍手掌，把栏杆上的灰拍掉。
“行了，不跟你这闷葫芦聊了，今日休沐，去城里喝花酒去。”
说罢，他转身便朝高台的木梯走过去。
靴子踩在木板上，步子鬆散，和他上来时一样。
走到高台边缘，他的右脚已经踩上了台阶。
“习錚。”
身后传来一个声音。
习錚的脚停了，整个人定在那里，背对著孟江怀。
“你在关北，亲眼见过关北的骑兵。”
孟江怀的声音穿过高台上方被风扯得哗哗作响的帐布，传到习錚耳朵里。
校场下方归营的骑兵还在走动，马蹄声、甲片摩擦声、士卒低声交谈声从各个方向涌上来，嘈杂而混沌。
“我问你。”
孟江怀的声音却在嘈杂中清晰得不像话。
“若是长风骑与他们对阵，能贏否？”
习錚直了直腰杆，没有回头，风把他黑色常服的衣角掀起一截。
校场上最后一队骑兵归入营列，號角吹了收操的调子，悠长的一声，拖过整座大营的上空。
习錚站在那里，沉默蔓延开来，铺在高台上方的帐布底下，被风一层一层地卷。
直到三息之后，习錚才有了动作，抬起右手，鬆散地摆了两下。
这个动作隨意得很，如同告別时懒得多说一个字的那种敷衍。
然后他的左脚从檯面上抬起来，踩上了台阶。
靴子踩著木板，声音从高处往低处走，越来越闷，越来越远。
高台下方传来一声马的响鼻，习錚的亲卫把马牵到了旁边，习錚跳下最后两级台阶，接过韁绳，翻身上马，动作利落。
马蹄在地上踢了一下，他拉了一把韁绳，掉转马头，朝营门方向走。
营中有几个正在牵马归栏的骑卒看见了他，有人认出来了，张了张嘴想打招呼，但他已经跑过去了。
黑色的衣角在营帐之间一闪，绕过辕门，消失在营柵外面的土路上。
日光把那道影子拉得很长，长到高台上的人可以一直看著它走远。
孟江怀的手还搭在栏杆上。
校场下面已经空了，四千骑兵归营，马匹归栏，只剩下几个伙头军赶著板车在校场边收拾散落的器械。
夯实的黄土地面上留著密密麻麻的蹄印，深浅不一，交叉重叠。
孟江怀看著那片空荡荡的校场。
他站在这座高台上看了十七年的校场。
从他二十岁接手长风骑第三都，到今天统领全军，他在这片黄土上看过不下万场操演。
每一次变阵的节拍他闭著眼睛都能数出来，每一匹战马在衝锋中的步幅偏差他用耳朵听就能分辨。
大梁第一骑军。
这五个字从太祖立国时传下来，传了两代帝王，从来没有人质疑过，也从来没有人动摇过。
他在高台上又站了很长一段时间。
长到日头从正午偏到了西南，校场上的影子斜出去一大截。
“传我將令。”
声音落下去之后，先是安静了一瞬。
高台下方远处的辕门边，值守的传令兵听见了这个声音，下意识挺直了脊背。
他抬起头，朝高台上看了一眼，只看见孟江怀的背影。
那个背影一动不动，银甲在日光下泛著冷光。
传令兵快步跑到高台下方。
“大统领！”
孟江怀的目光依旧停在校场上。
“今日。”
他顿了顿。
“全军加练两个时辰。”
传令兵愣了一下。
全军加练两个时辰。
今日上午已经操演了四个时辰，按常例下午是休整餵马的时间。
加练两个时辰，意味著四千骑兵从天亮到天黑，在马背上的时间超过六个时辰。
马受得了，人未必受得了。
但传令兵只愣了那一息。
“末將领命！”
他起身，转身便跑，靴子在土地上踩出急促的声响。
不到半盏茶的工夫，號角声从大营东侧的號角台上重新响起。
低沉的號音一层一层铺开去，从营中心向四面八方扩散，穿过辕门，穿过马厩，穿过伙房，穿过每一顶帐篷。
已经卸了甲冑、正在擦拭兵器或餵马饮水的骑卒们抬起头，面面相覷了一瞬。
“加练？今日不是已经收操了？”
没有人回答这个问题。
集结號还在响，一声接一声。
骑卒们放下手里的活，重新披甲上马。
马匹刚灌了水，被韁绳一拉，不太情愿地晃了晃脑袋，但主人双腿一夹，便乖乖迈开了蹄子。
甲片摩擦的声音从四面八方匯拢过来，先是零散的、稀疏的，然后越来越密，越来越沉。
四千匹战马重新涌出营帐，踩过那条从马厩到校场的土路，蹄声由远到近。
校场上方才还空荡荡的那片黄土地，在半盏茶之內重新被马群填满。
阵列未成形之前，从高处看下去，是一团黑压压的涌动。
然后號角变了调子，四千骑同时拨转马头，阵型在地面上收拢、聚拢、凝实，从散乱的人马变成一把往前指的尖刀。
蹄声从杂乱变为整齐，从整齐变为一体。
孟江怀站在高台上，將手背到身后。
日头往西偏了一寸，校场上腾起新的尘土。
號角再变，衝锋，蹄声铺天盖地。
孟江怀站在那里，看著下方那片翻涌的骑阵，看著那些他带了十七年的骑兵，一遍又一遍地变阵、衝锋、收拢、再变阵、再衝锋。
从午后一直站到日落。
日头落山的时候，河水变成了暗红色。
校场上最后一轮衝锋结束，四千骑兵归入营列，人和马都在喘，汗水混著黄土糊在脸上，分不清哪是人的哪是马的。
號角吹了收操的调子，这一回是真的收操。
孟江怀从高台上走下来。
他走到校场边缘，从一名亲卫手中接过水囊，拧开盖子灌了一口。
亲卫在旁边低声问了一句。
“大统领，明日的操演安排，还是照旧？”
孟江怀把水囊递迴去。
他转过头，看了一眼正在暮色中散去的骑阵。
“照旧。”
他顿了一下。
“再加一个时辰。”
亲卫的嘴张了一下，没说出话来。
孟江怀没有再看他，径直朝自己的帅帐走去。
银甲上的浮土在暮色里变成了灰扑扑的一层。
帅帐的帘子掀起来又落下去，挡住了外面最后一缕天光。
帐外，校场上空空荡荡。
蹄印比白天更深了，风从河面上吹过来，没能把那些蹄印吹平。